Директор Уфимского приборостроительного завода (1954–1974), Герой Социалистического Труда (1971).
Родился в 1921 году в с. Выселок Шахтинского района Ростовской области. В 1946 году окончил Уфимский авиационный институт, инженер технолог, в 1952 году – Академию Министерства авиационной промышленности. В 1946–1954 годы – инженер-конструктор, начальник проектного конструкторского бюро, заместитель начальника цеха, главный механик завода п\я №81. В 1954–1974 годы директор приборостроительного завода им. Ленина в Уфе. Под руководством Ковалева приборостроительный завод превратился в одно из самых крупных предприятий приборостроения, оснащенное новейшими средствами производства и выпускающее современные изделия электронной и вычислительной техники.
В 1974–1977 годы работал заместителем главного конструктора Уфимского аграрного производственно-конструкторского объединения имени 50-летия СССР. В 1977–1988 годы заместителем генерального директора Ленинградского НПО "Электроавтоматика".
В 1966 году Н.Г. Ковалев награжден орденом Трудового Красного Знамени. Ему присвоены звания: Герой Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и Золотой медали "Серп и молот" (1971), заслуженный авиастроитель, "Заслуженный работник завода". В 1997 году он стал первым лауреатом Золотого "Знака Почета" Национальной ассоциации авиаприборостроителей России. Награжден медалью "За доблестный труд" в ознаменование 100-летия со дня рождения В.И. Ленина.
В мае 2001 года Николаю Григорьевичу Ковалеву присвоено звание "Почетный гражданин города Уфы".
Умер Ковалев Николай Григорьевич в мае 2002 года в г. Уфе.