Ученый-тюрколог, этнолог, археограф, историк-востоковед, общественный деятель. Член-корреспондент РАН (1991), академик АН РБ (1991), доктор исторических наук (1971), профессор (1972), заслуженный деятель науки РСФСР (1979), заслуженный деятель науки БАССР (1969).
Родился в 1929 году в д. Аминево Сафаровской волости Уфимского кантона Башкирской АССР, ныне Чишминского района РБ. B 1950 году окончил исторический факультет Башкирского педагогического института им. К.А. Тимирязева. B 1955–1961 годы работал заведующим сектором истории, археологии и этнографии Института истории, языка и литературы БФ АН СССР, в 1960–1987 годы – заместителем председателя Президиума БФ АН СССР, c 1983 года – заведующим Отделом народов Урала и Музеем археологии и этнографии УНЦ РАН. C 1994 года – президент Ассоциации российских этнографов и антропологов. B 1995–1996 годы – исполняющий обязанности вице-президента АН РБ. Основные труды посвящены проблемам этногенеза и этнической истории башкирского народа, декоративно-прикладному искусству башкир, теории этноса и этнической истории, источниковедению, археографии, ономастике. Р.Г. Кузеев исследовал историю формирования этнического состава населения Волго-Уральской историко-этнографической области. Им выдвинута концепция взаимосвязанности и взаимообусловленности этносоциальных и этнокультурных процессов в Восточной Европе и Западной Сибири в I и II тыс. н.э., приведших к образованию и развитию современных народов региона и формированию их культуры.
Р.Г. Кузеев выполнял большую общественную работу, избирался депутатом Верховного Совета БАССР, работал руководителем ряда общественных организаций, в частности, в 1973–1985 годы был председателем Башкирского отделения Общества советско-индийской дружбы, вице-президентом Общества советско-индийской дружбы, в 1987–1991 годы – председателем правления Башкирского отделения Фонда культуры СССР, в 1962–1972 годы – председателем республиканского правления ВООПИК, с 1984–1992 годы – общества "Знание", сопредседателем Общественного совещания политических партий и национально-культурных обществ при Президенте РБ. C 1994 года был членом Президентского совета РБ, действительным членом Академии наук РБ, Академии социальных наук, Международной тюркской академии. B 1995–1997 годы Р.Г. Кузеев был первым президентом Ассоциации этнографов и антропологов России. Один из создателей Музея археологии и этнографии.
B 1971 году Р.Г. Кузеев награжден орденом Трудового Красного Знамени, в 1975 году – орденом Дружбы народов, в 1983 году – Почетным знаком Союза советских обществ дружбы и культурных связей c зарубежными странами "За вклад в дело дружбы".
B июне 1999 года Раилю Гумеровичу Кузееву присвоено звание "Почетный гражданин города Уфы".
Умер Кузеев Раиль Гумерович в августе 2005 года в г. Уфе.